Święto Pracy zaczęło się od krwawego protestu w Chicago

1 maja 1886 roku w Chicago tysiące robotników wyszło na ulice, domagając się krótszego dnia pracy. Protest przerodził się w zamieszki, a kilka osób straciło życie. Z tego napięcia narodziło się święto, które od 1890 roku obchodzone jest na całym świecie.

Początki Święta Pracy sięgają końca XIX wieku, gdy przemysł w Stanach Zjednoczonych rozwijał się gwałtownie, a warunki zatrudnienia były ciężkie i często niebezpieczne. Pracownicy spędzali w zakładach ponad 12 godzin dziennie, sześć dni w tygodniu, bez realnej ochrony zdrowia i bezpieczeństwa. W 1884 roku organizacje pracownicze, w tym Amerykańska Federacja Pracy, rozpoczęły kampanię na rzecz wprowadzenia ośmiogodzinnego dnia pracy.

Przełom nastąpił 1 maja 1886 roku w Chicago. Demonstranci zażądali skrócenia czasu pracy do ośmiu godzin, a napięcie szybko eskalowało. Zamieszki, które przeszły do historii jako Haymarket, zakończyły się ofiarami śmiertelnymi wśród robotników i na długo odbiły się na ruchu pracowniczym.

W 1889 roku, podczas kongresu Międzynarodówki w Paryżu, 1 maja został ustanowiony dniem solidarności ludzi pracy na całym świecie. Od tamtej pory święto obchodzone jest w wielu krajach, szczególnie w Europie i Ameryce Łacińskiej, a w części państw jest dniem wolnym od pracy.

W Polsce Święto Pracy zostało oficjalnie uznane w okresie międzywojennym, ale największą rangę zyskało po II wojnie światowej. W czasach PRL-u pochody i manifestacje pierwszomajowe miały wyjątkowo uroczysty charakter, a udział w nich był traktowany jako symbol poparcia dla polityki socjalistycznej i roli klasy robotniczej.

Dziś 1 maja nadal pozostaje dniem wolnym od pracy, choć jego znaczenie mocno się zmieniło. Zamiast masowych demonstracji częściej pojawiają się wydarzenia kulturalne, pikniki i spotkania poświęcone prawom pracowniczym.

Ta data wciąż ma ciężar, bo za dniem wolnym stoją protesty robotników, ofiary w Chicago i długa walka o godne warunki pracy oraz ośmiogodzinny dzień pracy.

na podstawie: KPP w Gnieźnie.